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Generalidades
A diferencia de las técnicas eléctricas, el ultrasonido es la
única forma de onda longitudinal asociada con el sonido y que
no es de naturaleza electromagnética.
Las ondas de sonido representan la compresión
y retracción del medio en vibración. Las ondas electromagnéticas
pueden transmitirse en el vacío, pero el sonido precisa siempre
un medio para su transmisión.
Como forma de onda, el sonido sigue las reglas
de la física que se refieren a la reflexión, absorción, refracción
y dispersión. A veces, esta onda longitudinal se hace transversa
y ocasiona problemas de producción de calor indeseado.
Física
Hasta ahora, el ultrasonido terapéutico utilizaba frecuencias
de 1 y 3 MHz, apareciendo como novedad, hace aproximadamente un
año, el de 2 MHz; todo esto lo trataremos, en profundidad, más
adelante.
Estas frecuencias se alcanzan por transformación
de la corriente doméstica a mayor voltaje y frecuencia, que se
aplica a un cristal piezoeléctrico que, a su vez, transforma la
energía eléctrica en energía mecánica.
El cristal se mantiene con cemento en contacto
con una placa metálica o plástica en el transductor y, como consecuencia
de ello, produce vibración a la misma frecuencia de la corriente
original; esta vibración es el ultrasonido, ya que su frecuencia
es superior a la del sonido audible.
Las sustancias en contacto con los transductores
(agua, aceite mineral, geles, etc.) conducen la energía a las
superficies adyacentes y de éstas a las contiguas, de forma sucesiva.
Cuando los transductores se colocan sobre la
piel, la energía se transmite entre los distintos medios que atraviesa.
Dado que el aire es muy mal conductor del sonido, se debe utilizar
un gel de contacto entre el transductor y la piel.
Las ondas ultrasónicas penetran en los tejidos
de una forma inversamente proporcional a la frecuencia, siendo
menor la profundidad alcanzada cuando mayor es la frecuencia.
La absorción, refracción, reflexión y dispersión de la onda sónica
se deben tener siempre en cuenta. Los tejidos con un alto contenido
en agua absorberán mejor las ondas que los tejidos no hidratados.
Efectos
fisiológicos
1. Reacciones químicas: los US estimulan los tejidos para mejorar
las reacciones químicas y procesos, y asegurar la circulación
de los elementos necesarios y radicales para su recombinación.
2. Respuestas biológicas: el US aumenta la permeabilidad
de la membrana celular, mejorando la transferencia de los líquidos
y nutrientes a los tejidos. Más tarde hablaremos de la aplicación
de esta propiedad, la sonoforesis.
3. Respuestas mecánicas y térmicas:
a) Cavitación. La vibración de alta frecuencia
de los ultrasonidos deforma la estructura molecular de las sustancias
con uniones flojas, produciendo un efecto esclerolítico. Si se
llega a utilizar con exceso de potencia o duración, se puede producir
destrucción de las sustancias. Este fenómeno se denomina cavitación
y se debe evitar.
De todas formas, esta energía semidestructiva
es aprovechable para la eliminación de la esclerosis, ya que el
material colagenótico se mantiene por uniones moleculares flojas
de las que ya hemos hablado.
b) Efectos térmicos. La mayoría del calor producido
por el US se concentra en las zonas en que dos tejidos diferentes
están separados por un espacio interpuesto común. Las zonas más
importantes y las más frecuentes para la producción del calor
son las zonas del periostio, donde una capa fina separa el hueso
del periostio.
El cambio de medio del tejido muscular al periostio
y de éste a la parte mineral del hueso, produce una serie de refracciones
y reflexiones, tendentes a repetirse hasta el infinito. Este fenómeno
transforma la onda longitudinal en transversal y ocasiona una
enorme producción de calor, pudiendo producir quemaduras en el
periostio.
Esta es una lesión extremadamente peligrosa,
ya que hay veces que no se identifica hasta que aparecen manifestaciones
sitémicas como fiebre y dolor. En la mayoría de ocasiones, el
paciente refiere como calambres internos, pasando a intenso dolor
durante la aplicación, esto nos sirve para detectar el daño que
estamos ocasionando y nos permite variar la potencia aplicada,
evitando el problema. Este fenómeno, denominado efecto cizalla,
se debe evitar siempre.
Indicaciones
- US 1 MHz:
1. Lesiones atléticas
2. Problemas cicatriciales
3. Verrugas
4. Dolor mamario por ingurgitación postparto
5. Esclerosis mamaria postimplante
6. Tratamiento del dolor en su aplicación fonoforética
- US 2 MHz:
1. Cicatrices
2. Adiposidades localizadas
3. Celulitis
- US 3 MHz:
Las mismas indicaciones que para el 2 MHz pero,
en casos de adiposidades, hay que tener en cuenta su menor penetración.
Contraindicaciones
- Absolutas:
1 . Epífisis en crecimiento
2. Utero gestante
3. Ojos
4. Tejido testicular
5. Marcapasos
- Precauciones:
1. En pacientes con pérdidas sensoriales
2. Con implantes metálicos, o bien, materiales de fijación quirúrgica
3. Zonas de fractura recientes
Parámetros
Potencia: es un parámetro fijo medible
en watios
Densidad de potencia:
es la relación existente entre la potencia en watios y la superficie.
Se mide en watios/cm2.
Habitualmente, se utilizarán densidades bajas,
normalmente de 1,5 a 2-2,5 w/cm2,
con las que el riesgo de recalentamiento del periostio disminuye
considerablemente. La experiencia de cada uno y las características
de las zonas a tratar, indicarán la densidad a aplicar.
Energía: es el
resultado de multiplicar la potencia por el tiempo durante el
que se aplica la misma.
Duración de la sesión
de tratamiento: la duración del tratamiento, a las dosis
recomendadas, es de 1 a 8 minutos en cada zona tratada.
Ultrasonidos
pulsantes
La propagación de la onda sonora, de un modo pulsante o intermitente,
es un dispositivo mecánico que ofrece un ciclo alternante, de
modo que tiende a disminuir la producción de calor en los tejido
diana y en las interfases.
En estos casos, la dosis debe ajustarse para
suministrar los mismos watios totales que si fuera con tratamiento
continuo.
Sonoforesis
Es la introducción de sustancias en el interior del organismo
mediante energía ultrasónica. Se trata de un procedimiento similar
al de las corrientes de alta frecuencia, por el que se introducen
en el organismo moléculas completas, a diferencia de la iontoforesis
que introduce iones dependiendo de su polaridad.
Las moléculas introducidas, se desdoblan en
el interior de los tejidos diana en elementos y radicales mediante
procedimientos químicos naturales, y deben recombinarse con los
radicales existentes en el organismo. Su profundización es bastante
discutida. Las sustancias a introducir son muy variables.
Ultrasonidos
en Medicina Estética
Aunque, calculando la potencia, los ultrasonidos de 1 MHz son
utilizables en estética, hay que tener en cuenta que los equipos
actuales de un sólo cabezal requieren tenerlo en constante movimiento
por el operador. Además, y dado que la penetración del US es inversamente
proporcional a la frecuencia del mismo, su potencial riesgo de
lesiones profundas aconseja la utilización de frecuencias más
altas.
En la actualidad, existen equipos de 2 y 3 MHz
de 10 transductores que se colocan fijos en las zonas a tratar,
evitando la presencia permanente y el cansancio del operador.
El de 2 MHz permite fijar la potencia de cada transductor independientemente
(hay que recordar su mayor penetración y, por tanto, su mayor
riesgo lesional), además de su utilización como emisión continua
o pulsátil.
Sonoterapia
seca y post- infiltrativa
Sonoterapia seca. En este caso, los
transductores se colocan sin más sobre la piel de los pacientes
- previa aplicación del gel de contacto, o mejor, del gel activo
- para utilizar al mismo tiempo las ventajas de la sonoforesis.
Sonoterapia post-infiltrativa.
En Medicina Estética se puede, previamente a la aplicación del
US, infiltrar las zonas a tratar con agua destilada en cantidades
variables a nivel del panículo adiposo.
La finalidad es la siguiente: al tratarse de
una solución hipotónica, y al infiltrarla en el panículo adiposo,
tiende a penetrar en el adipocito, que se hincha. Al aplicar el
ultrasonido, la conducción del mismo por el agua es muy superior
a la conducción por el tejido graso (siempre muy poco hidratado).
Si añadimos el efecto del US del aumento de la permeabilidad de
la membrana celular, todavía el adipocito adquiere más agua, y
tiende a su lisis.
Productos a utilizar en
sonoforesis: los mismos que se han citado en el apartado
de alta frecuencia, pero en forma de gel.
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