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Masa ósea en la menopausia. Evaluación y tratamiento no hormonal (2ª Parte)

Evolución de la masa ósea

La masa ósea se va incrementando durante la fase de crecimiento, llegando a un pico máximo hacia los 35 años, aproximadamente. A partir de entonces, se produce una pérdida fisiológica inferior al 1 % anual.

Con la caída estrogénica que se produce durante la menopausia, se llega a una pérdida acelerada de masa ósea que puede suponer del 3 al 10% anual. Ello supone que, en los 10 años posteriores a la menopausia, una mujer puede perder la mitad de la masa ósea que perderá a lo largo de su vida.

Posteriormente, la pérdida es menor al 1 % anual a partir de los 15-20 años de menopausia.

Repercusión de la pérdida de masa ósea sobre la arquitectura y la resistencia óseas

La pérdida de masa ósea detectada por densitometría supone, a nivel estructural, una disminución del grosor cortical y un adelgazamiento progresivo de las trabéculas.

El adelgazamiento trabecular suele terminar en rotura de la trabécula, por tanto, ésta pierde su función de sostén. Las primeras trabéculas que se rompen son las secundarias, posteriormente lo hacen las principales y, por último, claudica el hueso, rompiéndose bien de una forma espontánea, o bien por un trauma mínimo.

A medida que el hueso pierde masa ósea, su resistencia a los traumatismos disminuye.

Una vez perdida la continuidad de una trabécula por rotura, dicha continuidad no se restituye. Por eso, la pérdida de masa ósea se corresponde, más o menos linealmente, con la pérdida de resistencia ósea.

Ahora bien, la ganancia de masa ósea que comportan los diversos tratamientos de la osteoporosis no se corresponde linealmente con la ganancia de resistencia, debido a que se refuerzan las trabéculas existentes pero no se restituye la continuidad de las trabéculas perdidas (Figuras 4, 5 y 6).

Evaluación de la masa ósea

Radiología simple (Figura 7)

Anteriormente, el grosor cortical se valoraba en relación al cortical de los huesos largos, y a las modificaciones que experimentaban las trabéculas ojivales del cuello femoral en la radiografía simple, pero la discrepancia interobservador, la necesidad de una pérdida del 30% para ser detectable y el advenimiento de nuevas técnicas, ha hecho que todos estos parámetros dejen de utilizarse en la actualidad.

La radiografía simple es útil para la detección de fracturas osteoporóticas. Las localizaciones más frecuentes de dichas fracturas son el radio distal, las vértebras y el cuello femoral.

Las fracturas vertebrales osteoporóticas son:

- Deformidad en forma de cuña por el aplastamiento anterior de la vértebra.
- Deformidad por el aplastamiento, en el que se pierde altura de una forma uniforme.
- Hundimiento de las plataformas.

La deformidad aislada de la parte posterior de la vértebra obliga a descartar otras patologías, como metástasis o mieloma.

Métodos de medición de la densidad mineral ósea (DMO)

- La absorciometría fotónica dual por fuente de RX (DEXA) es la técnica más utilizada actualmente, tanto por su precisión, exactitud e irradiación, como por el tiempo de exploración, resolución de la imagen y estabilidad de la fuente.

Los resultados que proporciona no son en realidad valores densitométricos de masa por volumen (g/cm3), sino de masa por superficie (g/cm2), pero la correlación con los valores reales -así se puede observar en los estudios de exactitud realizados- es muy buena (1 a 2% de error).

Las exploraciones se realizan en el fémur proximal, en columna lumbar (L1-L4) anteroposterior y, a veces, en radio distal y cuerpo entero. La exploración refleja la densidad conjunta corticotrabecular. La DMO de cuerpo entero es poco sensible a las variaciones del hueso trabecular y útil para valorar el hueso cortical (Figuras 8, 9, 10 y 11).

Ver Figuras 8, 9, 10 y 11

- La tomografía computerizada cuantitativa (TCC) ha demostrado gran precisión y exactitud, proporciona valores realmente densitométricos (g/cm3) y analiza el hueso trabecular excluyendo el cortical y el extraóseo.

La irradiación que provoca (100 a 1.000 mRem por 1 a 2 la DEXA), el elevado precio y la habitual sobresaturación de estos aparatos por otras técnicas, hacen que se utilice poco.

- Los ultrasonidos son una técnica que no evalúa estrictamente la masa ósea. Probablemente, aporta datos sobre la conectividad de las trabéculas. Algún estudio controlado demuestra capacidad predictiva de riesgo de fracturas. Actualmente, sólo mide los huesos periféricos.

- La RNM ha empezado a utilizarse para la detección de la DMO, además, aporta datos sobre la arquitectura ósea.

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