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Alteraciones del comportamiento alimentario en el síndrome premenstrual. ¿Factor de riesgo en la obesidad?

Dr. J. A. Oller Montes (Máster Especialista Universitario en Nutrición y Ciencia9
Dr. A. Molins Olmos (Máster en Medicina Estética)
Fecha de Publicación: Enero de 1997

Resumen

Se ha intentado demostrar o rechazar la antigua creencia de que los alteraciones del comportamiento alimentario y la apetencia por dulces en el síndrome premenstrual pudieran constituir un factor de riesgo de obesidad. Se estudiaron 140 mujeres con exceso de peso y 101 normoponderales (punto de corte, 25 kg/m2). No se advirtieron diferencias en cuanto a las alteraciones de la alimentación, y la apetencia por dulces fue significativamente mayor en las mujeres con peso normal. Por tanto, estas alteraciones conductales no son factor de riesgo de obesidad.

Introducción

El síndrome premenstrual (SPM) se caracteriza por una serie de alteraciones somáticas, psicológicas y del apetito que se repiten mensualmente en fase lútea tardía del ciclo menstruaI. Estudios previos han demostrado un aumento en el consumo de alimentos y especialmente los ricos en carbohidratos asociados con depresión, disminución en el rendimiento, retirada social, fatiga, irritabilidad, disminución de la libido... junto con síntomas somáticos como sensación de hinchazón, mastodinia, cefaleas, palpitaciones, etc.

Las alteraciones en el comportamiento alimentario en el síndrome premenstrual se han relacionado en trabajos de Brezinski, Wurtman et al. como posible causa de sobrecarga ponderal y se ha sugerido que el aumento de peso podría ser debido a la mayor apetencia por dulces y, en general, por comidas ricas en carbohidratos.

Las causas que producen este variado sintomático en el síndrome premenstrual no están del todo clarificados. Una comida rica en carbohidratos y pobre en proteínas puede incrementar la síntesis cerebral de serotonina, esto puede sugerir una posible participación de la serotonina en los síntomas del síndrome premenstrual.

Esto ha sido apoyado por estudios que utilizaban la D-Fenfluramina, un fármaco que aumenta la liberación y disminuye la recaptación de serotonina a nivel sináptico (6,8) y que parece ser útil para aliviar los síntomas afectivos y desórdenes del apetito que ocurren en el síndrome premenstrual. Aunque también se ha implicado a las prostaglandinas en estos desórdenes.

Nosotros analizamos, junto con una serie de alteraciones somáticas y psíquicas que se presentan en el síndrome premenstrual, las variaciones en la alimentación en mujeres con normopeso y sobrepeso y, especialmente, si hay diferencias en la apetencia por dulces en estos dos grupos.

Pacientes y métodos

Se seleccionaron 140 pacientes con un IMC>25 kg/m2, que acudían por primera vez a una consulta especializada para reducir peso entre mayo de 1994 y junio de 1995. Durante este mismo período, 101 mujeres fueron reclutadas en una consulta de ginecología que también iban por primera vez a la consulta.

Todas las mujeres tenían ciclos menstruales estables entre 26 y 35 días. No tomaban y hacía más de 6 meses que no utilizaban anticonceptivos orales ni otra terapéutica hormonal. También se excluyeron aquellas pacientes en tratamiento psicofarmacológico.

La edad de las 140 pacientes con IMC>25 kg/m2 (grupo I) oscilaba entre los 16 y los 45 años (media ± desviación estándar: 28,4 ± 9,2 años). La edad de las 101 pacientes con IMC<25kg/m2 (grupo II) estaba comprendida entre los 15 y 47 años (26,6 ± 7,5 años).

El índice de masa corporal (IMC: peso/talla2: kg/m2) estaba para el grupo I entre 25 y 50 kg/m2 (29 ± 4,5 kg/m2) y para el grupo ll, entre 16 y 24 kg/m2 (21,5 ± 2 kg/M2). (Tabla I)

A todos los pacientes, durante la primera visita, se les realizó una historia clínica completa, se les interrogó sobre sus antecedentes patológicos, psíquicos, psiquiátricos, ginecológicos, hábitos tóxicos, toma de fármacos, etc. El peso se determinó con una báscula tipo "romana" (SECA ©) con la paciente en ropa interior; la talla se midió con un tallímetro (SECA ©) sin zapatos.

Se les entrevistó con un cuestionario, igual para los dos grupos, sobre su sintomatología premenstrual, alteraciones en la alimentación, mayor apetencia por los carbohidratos, chocolate u otros alimentos.

El cuestionario siempre los administró la misma persona, especialmente adiestrada para ello y sin influir en la respuesta de las pacientes.

- La comparación de las variables cuantitativas se realizó con la prueba "t" para medias de dos muestras independientes.
- Las variables cuantitativas se expresaron como media ± desviación estándar (X ± DE).
- Las variables cualitativas se expresaron en valor absoluto y tanto por ciento.
- Las variables cualitativas se compararon con la prueba de chi-cuadrado.
- El nivel de significación estadística aceptado fue de p<0,05.

Resultados

En un 90%, las pacientes presentaban sintomatología relacionada con el síndrome premenstrual entre 10 y 7 días antes de la menstruación (fase luteal tardía).

Al comparar las alteraciones somáticas y psíquica (Tabla II) que presentaban los dos grupos de pacientes con IMC superior (grupo I) e inferior (grupo II) a 25 kg/m2, no había diferencias significativas en la hinchazón (p = 0,52), insomnio (p = 0,58) y palpitaciones (p = 0,98). Sí las había en mastodinia (p = 0,0001), irritabilidad (p = 0,018), síntomas depresivos (p = 0,009) y cefaleas (p = 0,02), aunque los tres primeros eran más frecuentes en pacientes con IMC<25 kg/m2. El síntoma que presentaban con más frecuencia las mujeres en el síndrome premenstrual es la hinchazón: 73,4% (grupo I) y 77,2% (grupo II).

De las 140 pacientes del grupo I (IMC>25 kg/m2), 44 (31,4%) presentaban alteración del comportamiento alimentario, frente a 39 (38,6%) de los 101 pacientes del grupo II (IMC<25 kg/m2), sin existir diferencias significativas (p = 0,24).

Sí hubo diferencias significativas en el aumento de la apetencia por dulces. Del grupo I, 30 pacientes (21,4%) y del grupo ll, 36 mujeres (35,6 %) la sufrían ( p = 0,014).

Especificando aun más, el grupo con IMC<25 kg/m2 presentaba con más frecuencia apetencia por chocolate y dulces: 36 pacientes (35,5%), frente a las 18 (12,8%) en el grupo con IMC>25 kg/m2, con un valor significativo (p = 0,0002) (Tabla III).

Cuando se compararon las alteraciones del comportamiento al¡mentario, aumento de la apetencia por dulces y aumento del apetito por chocolate en los diferentes grados de obesidad (Garrovv), según se puede observar en la Tabla IV, sólo existían diferencias (p = 0,0006) en el aumento de apetencia por chocolate en las pacientes con un grado 0 de obesidad. De las 101 pacientes, 36 (35,6 %) presentaban aumento en su apetencia por comer chocolate, frente a 12 (14,5%) de mujeres con Grado I de obesidad, 6 (11,1 %) con un Grado II de obesidad y ninguna con Grado III.

Con un Grado 0 de obesidad, 39 (38,6%); 24 (28,9%), con Grado I; 20 (37%), con Grado II y ninguna con Grado III, presentaban alteraciones del comportamiento alimentario (p = 0,34).

El aumento de la apetencia por dulces se dio en 36 (35,6%), con Grado 0 de obesidad; 16 (19,3%), con Grado I; 14 (25,9%), con Grado II y ninguna con Grado III, siendo el valor de p = 0,15.

Discusión

Muchas mujeres se quejan de una variada sintomatología relacionada con el síndrome premenstrual. Una excesiva apetencia por alimentos ricos en carbohidratos ha sido descrita por numerosos autores, involucrando en ello los niveles de serotonina. Las alteraciones psico-somáticas del síndrome premenstrual mejoran significativamente después de la ingesta de carbohidratos ya que éstos pueden acelerar la síntesis cerebral de serotonina ejerciendo su efecto sobre el hipotálamo mediano, inhibiendo la ingestión de alimento y actuando desde éste por conexiones nerviosas sobre los centros del placer del córtex cerebral.

Esto fue descrito magistralmente por Marcel Proust en su libro En busca del tiempo perdido, donde relata el placer que le producía el tomar una cucharadita de té con azúcar. Algunos autores como Wurtmanrelacionan este aumento de ingesta en alimentos ricos en carbohidratos del síndrome premenstrual como un factor a tener en cuenta en la obesidad.

Un objetivo fundamental de nuestro estudio era confirmar estos datos y evaluar en qué medida las alteraciones del comportamiento alimentario en general, o la mayor apetencia por azúcares con un alto índice glucémico, podrían ser un factor más en la aparición de la obesidad.

Esta hipótesis no se confirma, presentando ambos grupos de mujeres (IMC<25 kg/m2 e IMC>25 kg/m2), alteraciones del comportamiento alimentario similares. La apetencia por dulces y chocolate en pacientes con IMC<25 kg/m2, es mayor que en el grupo de IMC>25 kg/m2, resultado un tanto sorprendente e indica que la mayor apetencia por carbohidratos en el síndrome premenstrual no es un factor de riesgo para la obesidad.

Resultados similares se obtienen cuando se comparan los grupos con diferentes grados de obesidad, sin ser significativas las diferencias entre alteraciones del comportamiento alimentario y aumento del apetito por dulces. Sólo las pacientes con Grado 0 de obesidad (lMC<24,9 kg/m2) tienen más apetencia por chocolate que el resto de grupos con diferentes grados de obesidad.

Estudios de la posible base genética de la obesidad, probablemente iniciados por Daveriport, seguidos entre otros por Bray que demostró que los niños obesos generalmente tenían padres obesos, continuados por Friedman que elabora la posible correlación entre los genes de la obesidad en ratones (db, ob, tub ... ) y sus regiones dentro del cromosoma humano y recopilados recientemente por Bouchard. Defecto de la termogénesis en el tejido adiposo marrón (TAM). Alteraciones en la regulación de la ingesta calórica, efecto de neuropéptidos como el CRF (factor de liberación de la corticotropina) que inhibe la ingesta de alimentos y estimula la termogénesis, el NPY (Neuropéptido Y) que, por el contrario, inhibe la capacidad termogénica del TAM y estimula la toma de alimentos. La posible resistencia a la LEPTINA , el papel del neuropéptido UROCORTINA como regulador natural del apetito, el posible control del peso corporal por la Oleoyl-estrona , bautizada como Merlin-2 por el profesor M. Alemany. Todos estos conocimientos están quizá más cerca de explicarnos la génesis de la obesidad, sin olvidar otros factores como los sociales, culturales, psicológicos...

Quizá podamos afirmar que nuestros datos no sugieren que las alteraciones del comportamiento alimentario y mayor apetencia por carbohidratos que se producen en el SPM sean un factor de riesgo para la obesidad dentro de la multifactorialidad de esta enfermedad.

Nuestros resultados indican que en los síntomas somáticos y psíquicos que se producen en el síndrome premenstrual, la hinchazón, insomnio y palpitaciones no se presentan con diferencias estadísticamente significativas en mujeres con sobrepeso y normopeso. La mastodinia, irritabilidad y síntomas depresivos son más frecuentes en mujeres con IMC<25 kg/m2 y sólo las cefaleas son más frecuentes en pacientes con IMC>25 kg/m2. Esto indica con claridad que la sobrecarga ponderal no es un factor de riesgo para presentar los síntomas psicosomáticos relacionados con el síndrome premenstrual.