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La depresión se ha convertido actualmente en
uno de los transtornos psiquiátricos más frecuentes. Se considera
que aproximadamente el 3-5% de la población global sufre o ha
sufrido transtornos depresivos que requieren tratamiento, de los
cuales prácticamente la totalidad han recibido algún tipo de tratamiento
farmacológico.
Aunque existen múltiples tipos de síndromes depresivos asociados
o no a otros desórdenes psicovegetativos, se presentan con mayor
frecuencia cuatro formas distintas de depresión:
- La denominada "Depresión reactiva", debida a algún acontecimiento
traumático, como por ejemplo muerte de un familiar, una ruptura
sentimental, etc...
- La "Depresión endógena", que se origina sin ninguna razón aparente
y cuya etiología está todavía por esclarecer, aunque se asocia
a una deficiencia de catecolaminas o serotonina.
- La "Depresión endorreactiva", mezcla de las dos anteriores.
- Y la "Depresión neurótica", que suele ser más importante y que
va acompañada de tensiones psíquicas y comportamientos anómalos.
La depresión induce una serie de síntomas tanto físicos como psíquicos,
que, aunque no se manifiesten en todos los casos, suelen ser característicos
de esta patología.
Síntomas psíquicos
- Ansiedad-Angustia
- Agitación-Nerviosismo
- Pérdida de memoria o de concentración
- Sentimientos de inferioridad-culpabilidad
- Apatía e indecisión
- Melancolía - Indiferencia
Síntomas físicos:
- Sueño-Insomnio
- Pérdida del apetito
- Sequedad de mucosas
- Constipación
- Impotencia
- Pérdida de la líbido.
Este tipo de pacientes, además de las medidas psicoterapéuticas
y socioterapéuticas, suelen recibir tratamiento farmacológico
basado en fármacos antidepresivos. Aunque la respuesta a este
tipo de fármacos es aceptable, tienen sin embargo el inconveniente
de presentar diversos efectos secundarios que hacen que en muchas
ocasiones el paciente abandone el tratamiento. La mayoría de estos
fármacos suelen originar sequedad de boca y mucosas, somnolencia,
adicción y transtornos cardiovasculares diversos.
En base a estos hechos, despierta un gran interés la posibilidad
de usar productos de origen natural para el tratamiento de la
depresión, y que presenten menos efectos secundarios que los antidepresivos
clásicos. El Hipérico representa, pues, un buen ejemplo de un
producto natural para el tratamiento de la depresión, que no origina
los típicos efectos sedantes, no afecta la capacidad de atención
del individuo y es bien aceptado por los pacientes.
De las investigaciones realizadas se cree que, entre otros, los
mecanismos que explican la actividad antidepresiva del Hipérico
son básicamente: 1) Bloqueo de la resorción de la serotonina;
2) Bloqueo de la Monoamin-oxidasa (MAO), 3) inhibición de la catecol-orto-metil-transferasa,
y 4) Modulación de la liberación de citoquinas.
Tras confirmar farmacológica y empíricamente la actividad antidepresiva
del Hipérico, se llevaron a cabo una serie de ensayos clínicos
para evaluar in vivo y sobre pacientes reales la efectividad de
un extracto de Hipérico. Los resultados obtenidos fueron realmente
espectaculares. El extracto de Hipérico mostraba una efectividad
similar a los antidepresivos clásicos, y sin embargo no presentaba
los típicos efectos secundarios de este tipo de fármacos.
Evaluar la efectividad de un fármaco hipoglucemiante resulta relativamente
sencillo ya que bastará con determinar los niveles de glucosa
antes, durante y después del tratamiento. Sin embargo, evaluar
la efectividad de un fármaco antidepresivo resulta algo mas complicado
dado que en la depresión no existe parámetros fisiológicos que
podamos cuantificar. En este caso, se utilizan principalmente
dos valores para determinar el grado de depresión de un paciente:
- La escala de Hamilton (HAMD), en la que se encuentran cuantificados
una serie de parámetros comunes en los pacientes depresivos y
que permite establecer los distintos grados de depresión.
- Los índices de Impresiones Clínicas Globales (CGI) determinados
por el personal especializado.
De esta forma, se llevaron a cabo diversos estudios clínicos con
placebo en los que la efectividad del Hipérico en el tratamiento
de la depresión quedó claramente demostrada.
1. En un ensayo randomizado a doble ciego con placebo sobre 39
pacientes con signos de depresión asociados a síntomas psicovegetativos
y tratados durante 4 semanas con extracto de Hipérico (900 mg/día)
y con placebo, se observó que el 70% de los pacientes tratados
con Hipérico no mostró síntomas de depresión después de las 4
semanas de tratamiento. Los síntomas que respondieron particularmente
bien, fueron sobre todo fatiga, problemas de sueño, ansiedad y
astenia.
2. Se demostró también la efectividad del extracto de Hipérico
en otro ensayo radomizado a doble ciego con placebo sobre 102
pacientes con una depresión en alto grado o media-moderada según
la escala de Hamilton. El tratamiento fue de 900 mg/día de extracto
de Hipérico durante 4 semanas. Los resultados se evaluaron mediante
la escala de Hamilton y la escala de Zerssens a las dos y las
cuatro semanas de tratamiento. A las dos semanas de tratamiento
ya se mostraron diferencias significativas entre el grupo tratado
con Hipérico y el grupo tratado con un placebo. A las cuatro semanas
de tratamiento las diferencias entre ambos grupos en cuanto al
grado de depresión (según la escala de Hamilton) eran considerablemente
notables.
3. En un estudio posterior a doble ciego con placebo controlado
para valorar la efectividad del extracto de Hipérico se estudiaron
105 pacientes no hospitalizados con depresión neurótica o fenómenos
depresivos. Los pacientes fueron tratados con 900 g de Hipérico
diarios o con placebo durante 4 semanas. Evaluando la sintomatología
en ambos grupos se evidenciaron diferencias significativas en
especial en síntomas como melancolía, ansiedad, sentimiento de
inferioridad, astenia, autoestima, dificultad para adquirir el
sueño, complicaciones cardíacas (palpitaciones), dolores de cabeza
y cansancio. Los resultados evidencian unas diferencias importantes
entre el grupo tratado y el grupo control.
En definitiva, todos estos estudios evidencian que el extracto
de Hipérico de por si, constituye un tratamiento eficaz de la
depresión y que muestra diferencias significativas con respecto
a un grupo tratado con placebo.
El extracto de Hipérico resulta efectivo en comparación con los
placebos, pero también se ha demostrado que en comparación con
otros antidepresivos la efectividad es prácticamente la misma.
Teniendo en cuenta estos dos factores, junto con el hecho de que
en el tratamiento con Hipérico los efectos secundarios son menores,
el extracto de Hipérico se convierte en un tratamiento de primera
elección para las depresiones.
Una de las ventajas del tratamiento con Hipérico reside en el
hecho de que presenta menos efectos secundarios que los fármacos
que habitualmente se emplean en el tratamiento de la depresión.
Los fármacos antidepresivos suelen presentar una serie de efectos
tales como sequedad de boca y mucosas, somnolencia/insomnio, disminución
de la capacidad de atención y reacción del individuo, alteraciones
cardiovasculares, temblor, astenia, adicción e interacción con
bebidas alcohólicas.
Sin embargo, el tratamiento con Hipérico, además de presentar
menos efectos secundarios,
- Es bien tolerado por los enfermos
- No disminuye la capacidad de reacción del individuo
- No interacciona con el alcohol - No origina somnolencia diurna
- No supone peligro de adicción
Así pues, el Hipérico no presenta efectos sedantes. Posee un efecto
relajante, pero la capacidad de atención no se encuentra disminuida,
sino más bien incrementada. El extracto de Hipérico se caracteriza
particularmente por su gran seguridad clínica. No ha habido casos
de intoxicación aguda o envenenamiento por Hipérico. El Hipérico
puede ser recomendado sin restricciones para pacientes que están
trabajando en condiciones que requieren concentración, para conducir
o manejar máquinas. Tampoco supone ningún peligro de adicción,
su efecto no se ve incrementado por la interacción con el alcohol,
y es bien aceptado por los pacientes.
En los estudios clínicos realizados se ha utilizado siempre el
extracto seco de Hipérico, dado que es la forma más segura de
conseguir una dosificación exacta y regular. Este extracto presenta
una equivalencia 4:1 con respecto a la planta seca o, lo que es
lo mismo, 4 g de planta desecada equivalen a 1 gramo de extracto
seco. Sin embargo, no basta solo asegurarse que se está administrando
un extracto seco de Hipérico, sino que también se debe tener presenta
su calidad y contenido en principios activos que también son responsables
de la actividad antidepresiva que presenta esta planta, como los
flavonoides y las xantonas. Sin embargo, la hipericina es el principio
activo que se ha tomado como referencia para evaluar la calidad
de un extracto de Hipérico. Así, los estándares de calidad de
las farmacopeas establecen que el contenido mínimo en hipericina
de un extracto seco de Hipérico debe ser de un 0.3% para asegurar
la calidad de dicho extracto. Buscando precisamente esta calidad,
se ha incorporado extracto seco de Hypericum perforatum con una
riqueza en hipericina del 0.3 %. (Por comprimido: Extracto seco
de sumidades floridas de Hypericum perforatum L. 300 mg, equivalente
a 0.7-0.9 mg de hipericinas totales). Ratio de la droga 6.0-7.0:1)
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