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¿Qué es la belleza? ¿Cómo nació
ese concepto? ¿Cómo ha evolucionado a lo largo de los siglos? ¿Quiénes
fueron los inventores? A estas y otras muchas preguntas contesta Umberto Eco con
su habitual erudición, demostrando que la belleza es un concepto vivo que
evoluciona con el paso del tiempo.
Eco señala claramente que su libro es: "Una historia de la belleza
y no una historia del arte (o de la literatura, o de la música)... La pregunta
que cabe esperar es: ¿por qué, entonces, esta historia de la belleza
está documentada con obras de arte? Porque han sido los poetas, los novelistas
los que nos han explicado a través de los siglos qué era en su opinión
lo bello y nos han dejado ejemplos".
Es por eso que su libro es un catálogo de imágenes que reflejan
cómo la humanidad ha expresado lo que considera bello, desde hace 3.000
años hasta hoy. Por eso no sorprende que su descripción del ideal
de mujer comience con una reproducción de la Venus de Willendorf y finalice
con un desnudo de la actriz italiana Mónica Belluci, realizado para el
calendario Pirelli.
Su viaje arranca, obviamente, por la Grecia clásica y su ideal estético,
lo apolíneo y lo dionisíaco. De allí pasa a la proporción
y la armonía, como criterios fundamentales para definir lo bello. Por contraste
se ocupa después de lo feo y de cómo es necesario para determinar
la belleza. ¿Quién duda de la belleza del tríptico de El
Bosco, El jardín de las delicias?.
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