Sumario Nº 7 > Medicina Estética y psiquiatría

Medicina Estética y Psiquiatría: Una asociación

Dra. Rosalba Herrero Zarpa (rosiherrero@hotmail.com)
Dr. Rubén Darlo Rondon (rubenrondon@hotmail.com)

Se presentan en este trabajo los resultados de una revisión realizada sobre la relación de la medicina estética con estados emocionales y mentales en los sujetos afectados por inesteticismos. Se plantean alteraciones corporales o faciales en sujetos con una estructura de personalidad ajustada a la realidad, con una sana aspiración de verse y sentirse mejor físicamente. Otro terreno lo ocupan aquellas personas con alteraciones graves de su imagen corporal, como es el caso de los trastornos de la alimentación (anorexia, bulimia) y el trastorno dismórfico corporal, trastornos en los cuáles la patología fundamental es de índole psiquiátrica.

En el presente estudio se revisan las asociaciones anteriormente señaladas, los datos epidemiológicos recogidos, las consecuencias de estas alteraciones en distintos ámbitos, así como el análisis de la importancia de la evaluación psicológica y psiquiátrica de las personas que acuden a una consulta de medicina estética, para así tener un criterio adecuado, oportuno y profesional sobre las decisiones a tomar en cada caso en particular.

No podemos negar que con el auge del consumismo de una sociedad cada vez más materialista y obsesionada por la perfección y el culto al cuerpo se han dejado al margen otros valores. Sin embargo, es importante considerar que usamos un rostro y un cuerpo, y que éstos son nuestra puerta de entrada al mundo de las relaciones interpersonales, siendo imposible negar la relevancia del sentirse satisfecho y conforme con la apariencia física.

Es importante agregar que gran parte de inesteticismos como el acné, la obesidad, los cambios en la piel por efecto del envejecimiento, las insuficiencias vasculares periféricas, la celulitis, entre otras alteraciones, representan consecuencias negativas no sólo en la salud física del afectado, sino también en su salud mental, en especial, en el desarrollo de cuadros depresivos, ansiedad, sensación de rechazo social, baja autoestima y sentimientos de minusvalía.

Estas alteraciones podrían conducir a un deterioro global de la calidad de vida de esa persona, afectándose drásticamente su desempeño individual, social, familiar y laboral. Por ello, desde esta perspectiva, la Medicina Estética y la Psiquiatría están altamente relacionadas en la vida de todo ser humano.

Durante el siglo XX y el actual se han desarrollado extraordinarios avances en la ciencia y en la tecnología, que, junto con cambios sociales, culturales y de estilos de vida, también han generado nuevas concepciones de la belleza, que comprometen seriamente la integridad del ser humano, debido a que son patrones de belleza corporal no ajustados a la realidad. Un ejemplo es cómo los medios de comunicación y la publicidad fomentan la imitación de cuerpos de modelos extremadamente delgadas como símbolo de bienestar, salud, felicidad, éxito y poder (1).

Los medios de comunicación juegan un papel fundamental en esta promoción planteando que alcanzar la belleza corporal requiere esfuerzo, constancia, dinero y disciplina. Hay una clara intención hacia el comercio, donde el cuerpo y la belleza son el pretexto y el consumo es el propósito, La industria "diet" pasó de un monto de facturación de 147 millones de dólares en 1989 a 335 millones de dólares en 1994. Asimismo, la industria cosmética tuvo un crecimiento acumulado del 128.66% en el período 1991-1995, con un incremento en su monto de facturación líquida de 1,5 a 3,4 billones de dólares (2).

La apariencia física y la salud mental están estrechamente relacionadas, presentando desde grados leves de malestar psicológico hasta graves trastornos neuróticos, psicóticos y de la personalidad. A través de diversos estudios se ha constatado la asociación de alteraciones a nivel emocional y mental con la presencia de patologías estéticas. En la mayoría de los casos es difícil establecer cual de los dos aspectos se instauró inicialmente, si la enfermedad mental o la corporal (3-7).

Se ha consignado que el descontento con la imagen corporal genera daños psicológicos tales como:

A) Baja en los niveles de autoestima. Varios estudios confirman que del 25% al 40% de la autoestima está relacionada con la imagen personal negativa o positiva, queriendo decir que si a alguien no le gusta su cuerpo le sería muy difícil gustarle la persona que habite dentro de él (4).

B) Problemas interpersonales de ansiedad que dificultan la interacción social. Tener una imagen corporal negativa genera temor a las reuniones sociales y a proyectarse ante los demás, la persona tiene vergüenza, y como mecanismo de escape tratará de estar lejos de aquellas situaciones donde pueda estar expuesta su apariencia.

C) Puede influir en las relaciones sexuales. La persona siente que su cuerpo desnudo es feo, que es inaceptable. En un acto que produce ansiedad, causando dificultades sexuales. La persona estará más entregada a mirar cómo se ve su cuerpo, relegando el disfrute de la propia experiencia.

D) Problemas depresivos, que a su vez son los causantes de rechazo a la propia apariencia, creándose pensamientos de desesperanza y de autocrítica.

E) Desórdenes de la alimentación que degeneran en anorexia nerviosa o en la bulimia (8).

Es importante tener en cuenta que todas estas alteraciones no sólo tienen relevancia a un nivel estético, mental y emocional, sino que en su mayoría pueden afectar negativamente la salud de sistemas u órganos vitales, como es el caso de la obesidad y la insuficiencia vascular periférica.

La obesidad acarrea un estigma social no merecido, los obesos son estereotipados como estúpidos o flojos. La obesidad durante la infancia puede traer graves consecuencias en la autoestima durante la adolescencia, llegando a producir en los jóvenes niveles altos de tristeza, soledad y nerviosismo, así como mayor probabilidad de inclusión en los comportamientos de riesgo, como fumar y consumir alcohol (9).

En la evaluación psicopatológica de pacientes obesos mórbidos candidatos a cirugía bariátrica, los trastornos más frecuentes eran los del grupo excéntrico y dramático, trastorno límite antisocial, histriónico (9).

Las personas que sufren de anorexia nerviosa presentan ciertos rasgos característicos. Son perfeccionistas, obsesivas, emocionalmente inmaduras, altamente competitivas e inteligentes y muy dependientes de su familia, Su autoestima depende de su peso y de su silueta. Son poco conscientes de su problema, y por ello es muy difícil que consulten por la pérdida de peso. Generalmente acuden al médico por molestias somáticas causadas por la falta de alimentación.

Las personas bulímicas son emocionalmente inestables, impulsivas, depresivas y con tendencia a la automedicación. Se caracterizan por tener baja autoestima, incompetencia social y gran necesidad de aprobación externa. Al igual que las anoréxicas, demuestran una excesiva preocupación por su peso y su dieta. En general se trata de mujeres con tendencia al sobrepeso. También suelen tener síntomas ansiosos (como por ejemplo miedo a situaciones sociales)

Los pacientes suelen presentar una conducta característica de comprobación en espejos, cristales de los vehículos, espejos retrovisores, etc, (mirror-checking). También suelen aparecer conductas de camuflaje del defecto, como el maquillaje de la zona, el uso de sombreros, barba para ocultar cicatrices u otros defectos, depilación mecánica abusiva en el hirsutismo sobrevalorado, etc. (11,12). El diagnóstico es eminentemente clínico y debería ser sospechado por dermatólogos y cirujanos plásticos ante las quejas inconsistentes y repetitivas sobre el aspecto físico. Se evitarían así tratamientos médicos o quirúrgicos innecesarios y complicaciones legales. La insatisfacción con los tratamientos cosméticos, trasplantes de pelo, cirugía, etc. es la norma en estos pacientes, que pueden presentar en ocasiones rasgos narcisista-paranoides y ser litigantes y hostiles (12).

El acné compromete con frecuencia el funcionamiento psicológico de los pacientes, sobre todo las formas extensas, faciales y noduloquísticas. Las deformidades faciales pueden incidir en forma importante en la imagen personal y, autoestima, por lo que individuos con personalidades premórbidas y acné, no necesariamente severo, pueden desarrollar problemas psicológicos y sociales. Varios estudios han relacionado el acné con el desarrollo de depresión y riesgo de suicidio (13-19).

Un 33% de las mujeres que consultan a un especialista de medicina y cirugía cosmética presentan alteraciones en la percepción de su imagen corporal, mientras que en la población general el porcentaje de las personas "obsesionadas" por su aspecto es del 10% (20).

Obesidad
Existen pocos estudios al respecto pero se señala que un 46% de los pacientes sufre al menos de manera concomitante algún trastorno mental. Los diagnósticos más prevalentes son: trastorno por atracones: 27%, bulimia atípica: 6,7%, trastornos adaptativos: 15,2%, trastorno de le personalidad: 10% (21).

Anorexia y bulimia
Las personas con anorexia a menudo experimentan trastornos de ansiedad, incluyendo fobias y el trastorno obsesivo-compulsivo. Cerca del 25% tienen fobias sociales. Sin embargo, son aún más propensos al trastorno obsesivocompulsivo. Un estudio sobre trastorno obsesivo-compulsivo informó que aparecía en un 83% de pacientes anoréxicos. Entre un 40 a un 80% de todos los pacientes con estos trastornos experimentan depresión (22).

En las personas bulímicas la modalidad es de aproximadamente el 5% y suele ser por suicidio debido a la depresión y ansiedad que sufren por su enfermedad.

Trastorno Dismórfico Corporal
En una serie extensa de Phillips (130 casos) un 30% había sido intervenido , la media de intervenciones era de 2 ± 1,3, y algún paciente había sido operado hasta 6 veces. Los pacientes suelen ser adictos a la cirugía, y sus expectativas suelen ser más fantaseadas que reales (23).

Acné
El 50% de los adolescentes que tiene acné sufre ansiedad por esta causa y entre 18 y 44% depresión, y de ellos, el 10% tendrá una secuela psicológica crónica aunque el acné desaparezca (24). Un 5,8% de los pacientes con acné puede presentar ideación suicida(15).

Alopecia Areata
El estudio de Ferrando y cols obtuvo psicopatología en un 77,2% de los pacientes (25), predominando los trastornos psicofisiológicos (29,8%), el trastorno mixto ansioso-depresivo (15,8%). el trastorno adaptativo depresivo (B,B%), el trastorno de ansiedad (8,8%) y las crisis de angustia (5,3%).