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Las poblaciones humanas son genéticamente
más idénticas entre sí de lo que se pensaba
(Science) Se sabe desde hace tiempo que, a pesar
de las diferencias físicas, las poblaciones humanas son muy
similares genéticamente entre sí. Ahora, un nuevo
estudio publicado en el último número de "Science"
muestra que las similitudes entre poblaciones muy separadas geográficamente
son incluso mayores de lo que se creía.
Además, según escriben científicos
de la Stanford University (Estados Unidos), la investigación
ha permitido identificar diferencias minúsculas en el ADN
de tales poblaciones que pueden ayudar a localizar geográficamente
los ancestros de hombres y mujeres individualmente.
Se trata del mayor estudio realizado sobre el tema
hasta la fecha, y en él han participado equipos estadounidenses,
franceses y rusos. Se analizaron muestras de ADN obtenidas de más
de 1.000 individuos de 52 poblaciones de África, Eurasia,
Asia Oriental, Oceanía y las Américas. Para identificar
poblaciones específicas, se centraron en la búsqueda
de "microsatélites", cortos segmentos de ADN que
presentan patrones determinados y que se transmiten de generación
a generación. Concretamente, analizaron 377 microsatélites
que los biólogos utilizan como marcadores genéticos.
Cada uno tiene entre 4 y 32 tipos distintos, y la mayoría
se encontraron en personas de todos los continentes, lo que sugiere
que sólo una minúscula fracción de los rasgos
genéticos es distintiva de una población específica.
Esto significa, a juicio de los autores, que las diferencias visibles
entre los grupos humanos, como el color de la piel o la forma del
cráneo, son consecuencia de diferencias en una proporción
muy pequeña de rasgos genéticos. En definitiva, que
si comparamos dos individuos de cualquier parte del planeta, se
comprobará que son idénticos genéticamente
en un 99,9%.
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