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Mejoran las perspectivas de vida
saludable para los ancianos
(15/09/2003). - CNN en Español
Cada vez son más las personas que llegan
saludables a una edad avanzada y es muy probable que esta tendencia
continúe, dijo el viernes un experto en medicina geriátrica.
"Para la mayoría de las personas mayores, la vida nunca
ha sido tan estupenda y la situación podría mejorar
mucho más", dijo el profesor Raymond Tallis, de la Universidad
de Manchester.
La esperanza de vida al nacer ha aumentado en 4,7
años para los hombres y 3.5 años para las mujeres
durante las últimas dos décadas del siglo XX, añadió
Tallis, y la percepción de que los ancianos son una carga
para la sociedad dista mucho de la realidad.
Muchos ancianos gozan de buena salud y disfrutan
de un estilo de vida impensable hace pocas décadas.
La evidencia muestra que el grado de discapacidad
que los ancianos sufrían está disminuyendo y el ritmo
de este declive va en aumento, dijo Tallis en la conferencia científica
de la Asociación Británica de Geriatría.
Sin embargo, Tallis agregó que todavía
se puede hacer más para posponer la aparición de las
enfermedades discapacitantes y crónicas que afectan en la
vejez.
"Un cuerpo viejo es aquel que no puede soportar
las enfermedades, pero si se retrasan los males discapacitantes
y crónicos, la gente vivirá más y morirá
en un período más corto. Se disfrutará más
de la vida y se morirá con menos agonía", añadió.
En vez de vivir sufriendo trastornos de salud en
los últimos ocho o más años de vida, expertos
en medicina tienen la esperanza de reducir el período de
enfermedad que afecta a la vejez y deteriora el estilo de vida de
los ancianos.
Con sólo efectuar cambios simples en el estilo
de vida, como controlar el peso, hacer más ejercicios, no
fumar, llevar una dieta saludable y beber alcohol moderadamente,
se puede disminuir el riesgo de padecer enfermedades relacionadas
con la vejez, como el cáncer, los accidentes cerebrovasculares,
la cardiopatía y la osteoporosis.
Los médicos también pueden hacer más
para minimizar la probabilidad de un paciente de sufrir un accidente
cerebrovascular o desarrollar una enfermedad relacionada con la
vejez.
"Si se logra disminuir la posibilidad de un accidente cerebrovascular,
se derribará uno de los principales factores de discapacidad
en la vejez", dijo.
Sin embargo, a menudo no se detecta a la mitad de
la gente con hipertensión que corre riesgo de sufrir un accidente
cerebrovascular, y la mitad de los identificados no recibe tratamiento.
Asimismo, el 50 por ciento de los que son tratados no reciben terapias
adecuadas, según Tallis.
"Tenemos los medios para disminuir las enfermedades
discapacitantes y crónicas, que resultan muy caras, con intervenciones
relativamente baratas en muchos casos", expresó.
Es inevitable que la gente envejezca y muera en algún momento,
pero Tallis concluyó que el período entre la aparición
de enfermedades discapacitantes y la muerte disminuirá en
un futuro.
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