Una investigación española relaciona cáncer, envejecimiento y epigenética

Fuente: azprensa.com

Envejecimiento, cáncer y epigenética están relacionados, según una investigación dirigida por Manel Esteller, director del Laboratorio de Epigenética del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO).

El estudio revela que la inactivación del gen que causa el síndrome de Werner (responsable del envejecimiento prematuro) está presente en un alto número de casos de tumores humanos de todos los tipos. Además, el trabajo concluye que la alteración epigenética del gen de Werner podría ser un instrumento predictivo de la respuesta a la quimioterapia en cáncer de colon.

Atendiendo a que la edad “es el factor de riesgo más importante para desarrollar un tumor”, informó Esteller, los investigadores se plantearon “la hipótesis de que la inactivación de un gen que previene el envejecimiento pudiera desempeñar un papel destacado en la aparición del cáncer”.

“La función normal del gen del síndrome de Werner es proteger nuestras células de las lesiones externas, mediante la reparación del ADN” –continúo el investigador-. “Ahora hemos constatado que la inactivación epigenética del mismo provoca una catástrofe celular marcada por la aparición de una fragmentación de los cromosomas”. De esta manera, agregó Esteller, aunque la célula tumoral se beneficia en su crecimiento de la pérdida del gen Werner, éste es también su “talón de Aquiles”, pues al no repararse correctamente el ADN, los tumores donde este gen esté inactivo son más sensibles a la quimioterapia.

“Nuestra investigación proporciona la primera prueba molecular de la existencia de una relación entre envejecimiento y cáncer, actuando la epigenética como mediadora entre ambos procesos. La puerta está ya abierta”, concluyó el investigador.