Dieta hipocalórica y longevidad

Fuente: Reuters Health

Un nuevo estudio sugiere que mientras que el ejercicio físico ayuda a prevenir afecciones crónicas que pueden acortar la vida como la obesidad, la diabetes y la enfermedad cardíaca, sólo reducir las calorías consumidas podría desacelerar el proceso de envejecimiento

Investigadores de la Washington University en St. Louis hallaron que realizar una dieta baja en calorías y nutricionalmente equilibrada reduce las concentraciones de una hormona tiroidea conocida como T3. Esta hormona controla la temperatura corporal y el metabolismo celular, y podría aumentar la producción de radicales libres, aspectos importantes del envejecimiento y la longevidad.

La restricción calórica también reduce los niveles del factor de necrosis tumoral (TNF) alfa de la proteína inflamatoria. La combinación de bajos niveles de T3 y de TNF podría hacer más lento el envejecimiento, señaló el equipo dirigido por el Dr. Luigi Fontana en la revista Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism.

En un estudio previo, los investigadores hallaron que disminuir las calorías y hacer ejercicio protegía de enfermedad cardíaca, diabetes y obesidad a los animales de laboratorio. Sin embargo, con sólo reducir las calorías ingeridas se puede aumentar el período de vida de los animales.

Esto indica que la delgadez es el factor clave en la prevención de las enfermedades relacionadas con la edad, pero que se deben reducir las calorías para hacer más lento el envejecimiento.

La última investigación del equipo parece respaldar esta idea. En el estudio, Fontana y sus colegas compararon el nivel de la hormona tiroides en 28 adultos que consumieron una dieta autoimpuesta y restringida en calorías entre 3 y 15 años, con el nivel hormonal en 28 adultos sedentarios que ingirieron una dieta occidental típica y con 28 atletas que también seguían una dieta occidental.

Los participantes que cumplían con la alimentación restringida en calorías consumieron 1.800 calorías por día, mientras que aquellos que seguían la dieta occidental ingerían 2.700 calorías diarias.

Los científicos observaron concentraciones reducidas de T3 sólo en el grupo que consumía una dieta restringida en calorías. Los niveles de otras dos hormonas tiroideas, T4 y TSH, eran normales, lo que indica que los integrantes de esa cohorte no padecían la enfermedad de la tiroides llamada hipotiroidismo.

Según el equipo, los niveles de grasa corporal no afectaron los niveles de T3. Este es un hallazgo clave porque sugiere que la reducción del nivel de T3 podría estar relacionada con la restricción calórica y no con los cambios en la grasa corporal, afirmaron los científicos.

El grupo con la dieta restringida en calorías tuvo concentraciones de T3 un 30 por ciento menores que los que hacían ejercicio, aunque el porcentaje de grasa corporal era similar en ambos grupos.

La diferencia en los niveles de T3 entre el grupo con una dieta restringida en calorías y el grupo de atletas es "alentador, porque sugiere que la restricción calórica tiene algunos efectos antienvejecimiento que se deben a un menor consumo calórico en lugar de a la delgadez", concluyó Fontana.