El gen VGF que produce el cerebro al hacer ejercicio, posee propiedades antidepresivas

Fuente: Psiquiatria.com

El ejercicio tiene muchos beneficios para la salud, incluyendo las propiedades antidepresivas en los humanos, pero los mecanismos que subyacen a estos efectos no se conocen bien.

Investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Yale (Estados Unidos) han descubierto una molécula con propiedades antidepresivas, que es producida por el cerebro como resultado del ejercicio físico. Las conclusiones de la investigación se publican en la edición digital de la revista 'Nature Medicine'.

Los investigadores, dirigidos por Ronald Duman, utilizaron microchips de ADN hechos a medida para identificar genes cuya expresión cambia en el cerebro de los ratones en respuesta al ejercicio. El análisis de las vías de señalización de los genes reguladores muestra que el ejercicio sobrerregula una cascada de señalización del factor neurotrófico que está implicada en la acción de los antidepresivos. Uno de los genes diana del ejercicio y de las vías de señalización del factor de crecimiento más regulados es el gen codificador del factor de crecimiento vascular (VGF), un péptido precursor que previamente había mostrado que influye en la plasticidad sináptica y en el metabolismo.

Los autores continuaron con su trabajo hasta mostrar que la administración de VGF producía una respuesta antidepresiva fuerte en ratones y que, por el contrario, la mutación de VGF en los ratones tenía efectos opuestos. Los resultados implican que VGF es un posible objetivo terapéutico para el desarrollo de fármacos antidepresivos

Para analizar directamente si el VGF podría contribuir a la acción antidepresiva, los investigadores determinaron la influencia del VGF sintético en modelos de comportamiento de respuesta depresiva y no depresiva.

Se infundió en los ventrículos laterales de los ratones un péptido VGF que había demostrado aumentar la carga sináptica del hipocampo y se monitorizó su comportamiento en ambos modelos de comportamiento. A pesar de que es difícil modelar comportamientos complejos como la depresión en roedores, muchos tipos de antidepresivos aumentan los comportamientos de escape o disminuyen la movilidad en estos modelos. Así, se comprobó que las infusiones de VGF disminuyeron significativamente el tiempo de inmovilidad en ambos modelos.