Analizan con técnicas genéticas la relación entre luz y ritmos circadianos en las células

Fuente: Psiquiatria.com

Los ritmos circadianos son procesos biológicos que poseen un ciclo de 24 horas para ayudar a mantener un organismo en sincronía con su ambiente. Los estímulos de luz afectan a estos ritmos al estimular la transcripción genética, pero dependiendo de los tiempos de exposición luminosa la respuesta puede ser diferente.

La manipulación genética de las células ha permitido a los investigadores del Instituto Salk en La Jolla (Estados Unidos) medir la compleja interrelación de la luz y los ritmos circadianos. Los resultados de su estudio se publican en la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences' (PNAS).

Los investigadores, dirigidos por Sandhya Pulivarthy, utilizaron un control a tiempo real de la oscilación en las células de los mamíferos para estudiar la relación de los niveles de transcripción genética, o amplitud, a los tiempos de su aparición, o fase.

Para medir la actividad del gen circadiano Per2 en respuesta a la estimulación lumínica los investigadores unieron un componente bioluminiscente al gen e introdujeron un receptor para que tuviera sensibilidad a la luz.

Los investigadores descubrieron que la actividad del gen difería dependiendo de los momentos de estimulación lumínica. Durante la parte del ciclo en que era de día, la luz aumentaba la amplitud del ciclo circadiano pero tenía un reducido efecto sobre la fase. En la parte de noche del ciclo, sin embargo, la fase experimentaba cambios pero la amplitud disminuía.

Los resultados muestran una relación recíproca entre los cambios en la fase y la amplitud que podría ayudar a sensibilizar a los organismos frente a los estímulos ambientales.